Hrvatski filolog Vatroslav Jagić rođen je 6. srpnja 1838. u Varaždinu.
U Beču je studirao klasičnu filologiju, ali je uporedo slušao Miklošiča.
U periodu od 1861. - 1870. godine nastavnik je klasične filologije na gimnaziji
u Zagrebu. Prilikom osnivanja Jugoslavenske akademije (danas: HAZU) 1866.
izabran je za njenog člana. Pored Franje Račkog
Vatroslav Jagić je tada među najistaknutijim članovima Akademije. Otpušten
je iz državne službe kao oduševljeni pristaša Strossmayerove
političke orijentacije. Uskoro dokotrira filozofiju u Leipzigu, a 1871.
biva postavljen za izvanrednog profesora komparativne lingvistike u Odesi.
Odatle 1874. odlazi u Berlin na novoosonovanu katedru slavistike (zbog loših
materijalnih uvjeta nije prihvatio profesuru u Zagrebu).
Berlin u kojem će Jagić ostati šest godina postaje tada njegovom zaslugom centar slavistike. Časopis Tiskanje časopisa Archiv für slavische Philologie pokreće 1875., a prema njegovoj zamisli časopis je imao postati centralni organ slavenske filologije. Jagić je udario široke granice slavenske filologije koja nije obuhvaćala samo jezik, već i jezične i literarne spomenike, proizvode narodnog duha, te sveukupne starine Slavena. Od njegovih preko 600 radova ističu se: Historija književnosti naroda hrvatskoga ili srpskoga; Das Leben der Wurzel de in den slavischen Sprachen; Die Geheimsprache bei den Slaven; Ein Kapitel aus der Geschichte der südslavischen Sprache; Beirträge zur slavischen Syntax; Entstehungsgeschichte der kirchenslavischen Sprache te djelo Život i rad Jurja Križanića.
Bio je izdavač i odličan komentator starih tekstova: Hrvojev misal; Zografsko i Marijansko evanđelje; Kijevski i Bečki listići; Dobromirovo evanđelje; Bolonjski psaltir; Konstantinovo žitije despota Stefana; Vinodolski zakon; Poljički statut itd. Opsežno je prikazao povijest slavenske filologije (Istorija slavenske filologije), te je objavio korepodenciju Dobrovskog, Kopitara i drugih slavista, a sam je ostavio golemu korespodenciju koja ima veliku znanstvenu ali i i epistolografsku vrijednost. Taj je program Jagić dosljedno provodio cijelo vrijeme izlaženja lista Archiv für slavische Philologie. Nakon smrti I. I. Sreznjevskog Jagić je preuzeo njegovu katedru slavistike u Petrogradu (Rusija), a izabran je i za člana petrogradske Akademije znanosti. U Petrogradu je ostao šest godina (1880. - 1886.), a zatim je zbog obiteljskih razloga prešao u Beč gdje je naslijedio Miklošiča. Umirovljen je 1908., ali je i dalje aktivan.
Nakon Miklošičeve smrti postao je zastupnik u Gornjem Domu (Herrenhaus) austrijskog parlamenta. Po svom organizacijskom i znanstvenom radu Jagić zauzima izuzetno mjesto među slavistima. Iz njegove škole izašli su gotovo svi viđeniji slavisti generacije na prijelazu iz 19. u 20. stoljeće. Jagićev dom u Beču i njegovi seminari bili su sastajalište učenika iz svih zemalja, napose slavenskih. Preminuo je 5. kolovoza 1923. u Beču.